अबु धाबी। तूफानी बल्लेबाज रोहित शर्मा की कप्तानी वाली मुंबई इंडियंस और सर्वश्रेष्ठ फिनिशर महेंद्र सिंह धोनी के नेतृत्व वाली चेन्नई सुपरकिंग्स के बीच आज उद्घाटन मुकाबले में विस्फोटक भिड़ंत के साथ विदेशी जमीन पर आईपीएल-13 की जंग शुरू हो जाएगी।
कोरोना महामारी के कारण आईपीएल का आयोजन इस बार संयुक्त अरब अमीरात के तीन शहरों दुबई, शारजाह और अबु धाबी में हो रहा है। आईपीएल के इतिहास में यह तीसरा मौका है जब इसका आयोजन विदेशी जमीन पर हो रहा है। गत चैंपियन मुंबई और गत उपविजेता चेन्नई के बीच टूर्नामेंट का मुकाबला कुछ बदले हुए माहौल में होगा। दोनों टीमें जब पिछले साल फाइनल में भिड़ी थीं तब धोनी भारतीय टीम के सदस्य थे और उन्हें आईपीएल के बाद इंग्लैंड में होने वाले एकदिवसीय विश्व कप के लिए अपनी दावेदारी पेश करनी थी लेकिन इस बार धोनी अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास ले चुके हैं और उन पर अब भारतीय टीम में जगह बनाने का कोई दबाव नहीं है।
आईपीएल के मैदान में होगा बदला हुआ माहौल
दूसरी तरफ रोहित देश के सर्वोच्च खेल सम्मान राजीव गांधी खेल रत्न से सम्मानित हो चुके हैं। दिलचस्प है कि धोनी ने 15 अगस्त को स्वतंत्रता दिवस के दिन अन्तर्राष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास लेने की घोषणा की थी जबकि रोहित 29 अगस्त को खेल रत्न बने थे। धोनी इससे पहले खेल रत्न बन चुके हैं। दोनों टीमों को आईपीएल शुरू होने से पहले अपने कुछ खिलाड़ियों के हटने से गहरा झटका लगा है। पिछले वर्ष मुंबई के लिए फाइनल में आखिरी विजयी ओवर डालने वाले श्रीलंका के तेज गेंदबाज लसित मलिंगा निजी कारणों से आईपीएल से हट गए थे जबकि चेन्नई के अनुभवी बल्लेबाज सुरेश रैना तथा आॅफ स्पिनर हरभजन सिंह भी निजी कारणों से आईपीएल से हट गए हैं।
लंबे समय बाद मैदान में उतरेंगे रोहित-धोनी
धोनी पिछले साल विश्व कप के सेमीफाइनल में खेलने के बाद से मैदान में नहीं उतरे थे और आईपीएल के लिए यूएई पहुंचने के बाद से ही उन्होंने अभ्यास किया है। धोनी के प्रदर्शन और कप्तानी पर सभी की निगाहें रहेंगी। वैसे भी तीन बार के आईपीएल विजेता धोनी हमेशा आलोचकों के निशाने पर रहते हैं। विश्व कप के सेमीफाइनल में न्यूजीलैंड के खिलाफ भारत की हार का सारा ठीकरा धोनी के सिर ही फोड़ा गया था जबकि टूर्नामेंट में रिकॉर्ड पांच शतक बनाने वाले रोहित सेमीफाइनल जैसे महत्वपूर्ण मौके पर मात्र एक रन बनाकर आउट हो गए थे। रोहित भी सात महीने के लम्बे अंतराल के बाद मैदान में उतर रहे हैं। भारत को इस साल मार्च में द. अफ्रीका के खिलाफ तीन मैचों की वनडे सीरीज खेलनी थी जो कोरोना के कारण रद्द हो गई। रोहित ने स्वीकार किया है कि इतने लम्बे समय के बाद बल्ला उठाकर सीधे मैदान में इतराना आसान नहीं होगा।
सीएसके की स्थिति
धोनी को बल्लेबाजी के शीर्ष क्रम में शेन वॉटसन और डू प्लेसिस से काफी उम्मीदें रहेंगी। रायुडू, केदार जाधव, ब्रावो और रवींद्र जडेजा टीम को अच्छा स्कोर दिला सकते हैं। तेज गेंदबाजी में दीपक चाहर के साथ शार्दुल ठाकुर रह सकते हैं। धोनी अपने स्पिन आक्रमण पर भरोसा कर सकते हैं जिसमें लेफ्ट आर्म स्पिनर जडेजा, लेग स्पिनर पी. चावला और इमरान ताहिर शामिल हैं।
मुंबई इंडियंस की स्थिति
मुंबई की टीम अपनी तेज गेंदबाजी और आलराउंडरों के कारण काफी मजबूत नजर आती है। मुंबई के पास जसप्रीत बुमराह और ट्रेंट बोल्ट के रूप में दो बेहतरीन तेज गेंदबाज हैं जबकि कीरोन पोलार्ड, हार्दिक पांड्या और क्रुणाल पांड्या के रूप में उसके पास तीन बेहतरीन आलराउंडर हैं। पोलार्ड सबसे ज्यादा बेहतर स्थिति में हैं।